虎の穴がＥＣ事業拡大、オートストアで効率化を実現

「同人誌」などの書籍やグッズの販売を手がける虎の穴（本社・東京都千代田区、吉田博高、鮎澤慎二郎代表取締役）は、近年のＥＣ事業拡大に対応し、庫内物流の効率化を進めている。昨年の11月には、千葉県八千代市に、高度に自動化された「とらのあなロジスティクスセンター」（ＴＬＣ）を新規開設した。

10万ＳＫＵ超におよぶ商品の保管・ピッキングの核として、ロボットストレージシステム「AutoStore（オートストア）」を導入し、開設から約半年で、大きな効率化を実現している。また、年間２万冊超の同人誌を扱うＥＣは、究極の「多品種・小ロット物流」と言える。このノウハウを活かし、今夏には、３ＰＬ事業への進出も視野に入れる。

ＥＣ拡大へ、大きく事業転換

個人クリエイター支援を掲げる虎の穴は、５万人を超えるクリエイターと提携し同人誌などを中心に販売を行う「ＣｔｏＢｔｏＣ事業」を展開する。店舗販売からスタートした同社は、１９９６年からカタログによる通信販売を開始、18年には通販売上が全体の６割を占めるまでになった。

転機は20年からのコロナ禍で、25店まで拡大していた直営店舗を１店に縮小し、ＥＣ事業への転換を果たした。その後、ＥＣ事業が拡大する中で22年には流通総額が３００億円を突破し、従来のＤＰＳ（デジタルピッキングシステム）を中心とした物流では対応が難しくなっていた。

同社が主に扱う同人誌は、判型が多種多様な上、バーコードの添付もなく、物流管理を行う上では手間のかかるアイテム。バーコード貼付や付録品への対応など作業工程も複雑で、作業は属人化しやすく、ピッキング効率にバラつきが生じていた。加えて当時の物流センターは多層階であり、商品移動の手間や賃貸コストがかかるなどの様々な課題をかかえていた。

そこで、今後のさらなる事業拡大を見据え、「生産性の向上」「保管面積の縮小」「24時間稼働」の３点を実現するため「プロロジスパーク八千代１」に１フロアの「ＴＬＣ」を開設した。

新センターについて鮎澤社長は「事業拡大を視野に入れ、今後10年位のスパンで計画している」と話す。

「オートストア」による平準化とスピードアップを実現

「ＴＬＣ」の開設にあたって、新規で導入したオートストアが、同センター物流業務の核となる。オートストアシステムが提供し、インテグレーションはオカムラが、製品導入にあたってのコンサルティングにはＧＲＯＵＮＤが携わる。

オートストアの導入について、鮎澤社長は「様々なマテハン機器を検討したが、ＳＫＵの多さにより生じる『保管効率』『ミスピッキング防止』『作業の平準化』などの課題解決に一番マッチしていた。また、今後の事業拡大にも、オートストアの拡張性が活きてくる」と評価する。

３５００坪の同センターの、５００坪に設置されたオートストアは、４万２０８０個のビン（コンテナ）と42台のロボットで、総ＳＫＵの約半数に当たる４～５万ＳＫＵを取り扱う。入荷ポートが７ヵ所、出荷ポートが14ヵ所となり、繁忙期には入荷ポートの一部を出荷側に切り替えて波動に対応する。

稼働から約半年を過ぎた現在、１ポート当たりの出荷数は１時間当たり約１００件を実現しており、ほぼ予定通りの数値に達しているという。また、１日の出荷件数は約１万件、繁忙期には約２万５０００件を扱い、その内の50％〜80％にオートストアがからんでくる。同社では今後もオートストアへの保管アイテムの調整を行い、より効率を上げていく予定だ。

また、今回の新規開設により、ピッキングの作業の工数が削減されたことで24時間出荷ができる体制を整えた。さらに、天井高を利用したオートストアの保管効率なども寄与し、倉庫面積も５５００坪からワンフロア３５００坪に縮小、稼働人数も削減された。

鮎澤社長は「オートストアにより、作業者の熟練度に左右されず作業が平準化された。繁忙期の５月以降に向けて、真価を発揮したい」と期待を寄せる。

「多品種・小ロット物流」のノウハウ活かし３ＰＬ事業進出へ

また同社では、今夏にもフルフィルメント業務における３ＰＬ事業への進出を予定している。「ＴＬＣ」の潜在出荷能力は繁忙期の１日２万５０００件を上回るという。オートストアを中心とした、他社商品との庫内物流および配送業務の共同化は充分に実現可能として視野に入れている。

鮎澤社長は「『２０２４年問題』に代表される人手不足などで、当社にも参入の余地はあるだろう。また、多品種・小ロットの取り扱いには長年のノウハウがある。今後は免許の取得やＷＥＳシステム開発を進めて準備していく」と抱負を語る。
（2024年5月7日号）